七月十五“中元节”，民间又称祭祖节，七月半，以及“盂兰盆节”。
从习俗上看，这个祭祖节日的主要活动有放河灯、焚纸锭、普渡会等等。
同样的祭祖，清明节祭祖要去上坟、扫墓，中元节的祭祖为啥就没有这些活动呢？
两个祭祀节日有啥不一样？还有啥讲究呢？
1·清明节祭祖
在四季之中，冬天多雪，雪由水凝结最终又化成水，所以冬属水；春天万物复苏、草木萌发，所以春属木；而夏天特别热，似火炙烤，所以夏属火；秋天是收获的季节，遍地金黄，所以秋属金。
所以，四季的轮转就是冬水生春木，春木生夏火，夏火生秋金，秋金生冬水的过程。
清明节居于春季，此时大地上阳气开始升腾，这时候冬水也正慢慢消耗，特别是到了立春节气之后，春木不断增强、壮大，冬水则继续消耗、减弱。
农历的三月为辰月，辰为水库，自然也是冬水的终结点。
清明节是辰月的开端，冬水已经彻底耗尽。这时候阳气也完全压制了阴气，代表祖先也被阳气压制不能出来，而阴气耗尽也表示这时候祖先的钱粮已用尽。
他们上不来，我们自然就要去“送”，所以清明人们都要去坟头“探望”扫墓，同时送些纸钱、用品等等。
2·中元节祭祖：
中元节，南方一些地方多过七月十四，北方则多过七月十五。
此时已是初秋，立秋代表夏火已经耗尽，秋金之气活跃取代了夏火。夏火为老阳，秋金为少阴。
也就是说，阴历七月是老阳下沉而少阴升腾。少阴升就代表祖先上来了，所以民间才说“七月是鬼月”“七月半鬼乱窜”。
在七月，祖先可以回来享受香火，自然不需要再去坟地里送。这也是古代人在中元节会举行“私祭”“家祭”，官家会举行“公祭”的原因。
所谓家祭、私祭，指的是祭祀自己家“回来”的祖先，而公祭则是安抚那些无家可归，或找不到家的先人。
这样一比较就比较清楚了：
清明节的祭祖扫墓是我们主动祭祖，缅怀祖先、送钱送粮；中元节的祭祖则是被动的，要做的无非是供奉、祭拜、安抚以及送别。
清明节的活动主要是去坟头叩拜、烧纸烧物；中元节则是在家做供品，放河灯（引渡）、吃鸭（据说鸭为接祖先的坐骑）。
从大的方面看，清明节寺庙啥的做最多的是祈福、放生、施舍等；而中元节做的最多的则是祈祷、洒净、超度（又叫普渡）等。
其实，清明和中元节的最大区别，应该还是来自季节与时令，剩下的，不过是人们的理解和想像罢了。
3·七月要注意三件事
民间说七月是“鬼”月，多有禁忌，所以老人们认为七月里有些事是不能做的：
七月不下河：如果从传说上解释似乎有些吓人，事实上阴历七月不能下河，是因为立秋之后，太阳的直射点已经离咱们越来越远，此时的光照强度变弱，时间变短。
这时候，虽然水面上感觉还是温温的，但水的下面已经有些凉了。如果突然跳进水里，双腿就容易遇凉抽筋，就像被什么东西拉住了一样，很容易发生意外。
七月不戴帽：古人认为人类属阳，祖先属阴。据说属阳的人身上都有三把真火，分别在额头和双肩上，有了这三把火，属阴之人就无法近身。
如果戴了帽子就容易压住额头上的火，就会很容易被阴气侵袭。其实是因为季节交替时容易刮风，天热戴帽子会出汗，一头汗时遇风摘掉帽子，就很容易着凉感冒。
七月不出门：老人们说“七月不太平，卯前酉后莫出门”，卯时是早上的五点到七点，酉时则是下午的五点到七点，也就是说在天亮之前、天黑之后阴气比较盛，要尽量留在家里。
除此之外，还有“七月露金，万物不近身”，是说七月里可以把金银首饰戴在身上，据说可以辟邪；“七月不站南墙根”是说七月不要站在影壁墙（南墙）下面。
三哥说：
其实无论是清明节还是中元节，都源于咱们的孝道文化，不过是提醒我们不可忘根、不可忘本。而那诸多的规矩，深究起来，最终基本也都与健康相关。
只是在古代，科学等知识不够普及，人们会把许多的敬畏和恐惧解释为神秘现象，认为有“鬼”而已。
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