在刚刚过去的六月，北方雷雨交加的日子越来越多，北京、河北、山东等多地还遭遇了更激烈的天气——突如其来的冰疙瘩。
有的地方是“大珠小珠落玉盘”，地面变“冰面”，而有的地方则是车毁树亡，让人不寒而栗。
这降落下来的冰块和冰疙瘩，就是冰雹(Hail)，也叫"雹"，俗称雹子，有的地区也称其为"冷子"。
这“冰雹”一词并非现代独有叫法，在古书中就有“雹”一字，“雹”在《说文解字》里解释为“雨冰也”，即下冰的意思，其甲骨文是象形字，就如同从云中落下了冰块，“雨（yù）雹”就是下冰雹。
那天上掉下的“冰块”，就都是冰雹吗？答案是否定的。明朝综合门类著作《五杂俎》里，对冰雹有描述：“雹似是霰（xiàn）之大者，但雨霰寒而雨雹不寒”。其中这霰是经常跟雨雪夹杂着下的很细小的冰粒，北方有的地方称其为“雪籽”，这句话就是说雹和霰相似，但却相较霰要大得多。
在进行气象观测的时候，冰雹是指直径在5毫米以上、质地坚硬、内核为透明或不透明的胚胎、外边由一层透明和不透明交替出现的冰层组成的固态降水物。
冰雹是从强烈发展的积雨云（即冰雹云）中降落的，看到这大家一定想问了，什么才叫强烈发展的积雨云？看着天边飘过的一朵云，我们怎么知道他是下雨、下雪，还是下冰雹呢？
可以形成冰雹的云体一般厚度都极高，可达8~10公里，云体高耸庞大，有谚语说：“云顶长头发，定有雹子下”。在冰雹云体内分为三层：最下面一层温度在0℃以上，是暖性的，云粒子全部由水滴组成；中间一层温度为0~-20℃，由过冷水滴、冻滴、霰、冰晶和雪花组成；最上面一层温度很低，在-20℃以下，基本上由雪花和冰晶组成。
在冰雹形成过程中，过冷水滴扮演着重要的角色，它在-40℃条件下也不会自动冻结，但状态却不稳定，一旦和冰晶相碰就会冻结成冰。在冰雹云中有一股强大的上升气流，通常从云底进入云体前方，云中的上升气流不断将云下部增长的水滴送到云的中部，成为过冷水滴。
与上升气流相对峙的，是在冰雹云后侧，从云腰部开始的下沉气流区，其强度弱于云前部的上升气流。云中的下沉气流可将上部的冰晶、雪花带到中部，过冷水滴和冰晶碰撞在一起形成了冰雹的核心。冰雹核在云中0℃层随上升和下沉气流不断升降、运动，冰雹也像滚雪球一样越来越大，当上升气流再也支撑不住不断增大的冰雹时，便降落到地面形成我们看到的冰雹。
苏轼诗曰“君不见，六月赤日起冰雹；又不见，腊月幽谷寒花开。”虽名里带冰，但冰雹却多发于春夏季。这是因为冰雹需在不稳定大气条件下才能产生，春夏季节，天气转暖，白天地面不断吸收太阳发出的短波辐射，温度上升，并且放出长波辐射加热大气，近地面极易形成不稳定的湿热空气，当高空有弱冷空气时，“上冷下暖”容易引起空气的强烈对流，湿热空气迅速上升，为冰雹的形成创造了极佳的条件。而在冬季，近地面气温很低，不能产生强大的快速上升气流，冰雹就很难形成。
冰雹是我国广泛分布的一种强对流灾害天气，有歇后语说“西瓜地里落冰雹 ——砸啦”，可见冰雹会给人们的生产生活带来巨大损失。
在我国第一部编年体史书《左传》中就有了对冰雹的记载，《左传.昭公.昭公四年》：“四年春王正月，大雨雹”。在公元前886年的西周夷王时期，《史记》有记：“七年，厉王生，冬大雨雹，牛马死”，《竹书纪年》也记载了这件事：“夷王七年，冬，雨雹，大如砺”，这一次落下的冰雹有磨刀石那么大，砸死了许多牛马。
1923年《申报》记载陕北的冰雹“初仅若豆，继则若卵，后竟若拳，损伤人畜田禾不知凡已”。2013年3月20日，一股强烈的龙卷风携带冰雹袭击东莞，更是造成致9死272伤的惨痛灾情。2015年8月12日昭通市昭阳区守望乡、布嘎乡发生特大冰雹灾害，共造成6000多户2万多人受灾，农作物受灾面积23000多亩。
对于冰雹灾害，气象部门预警信号分两种，分别以橙色、红色表示。
冰雹橙色预警信号是指6小时内可能出现冰雹天气，并可能造成雹灾。冰雹红色预警信号指2小时内出现冰雹可能性极大，并可能造成重雹灾。人工防雹作业能一定程度上减轻冰雹灾害，但我们也绝对不能大意，面对劈头盖脸的冰雹，切勿随意外出，关好门窗，妥善安置好易受冰雹影响的室外物品及家畜。若人在室外，一定要保护好头部，并尽快转移到安全的地方。
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