提及“超级大国”，人们首先想到的就是位于西半球的美国，不过就美洲，有一个疆域面积、自然条件和人口总量都和美国媲美的国家，却没有多少存在感，这个国家就是巴西。
坐拥851.49万平方公里土地，承载2.1亿人口的巴西，无论从哪个角度看，都具备发展成世界前几位强国的潜力。然而现实却非常残酷，巴西除了足球驰名世界之外，没多少拿得出手的强国“指标”，比如经济、军事、工业均在世界范围内排不上号。
造成这样的结果，本身就说明“世界强国”与领土、人口和自然条件等因素并无绝对关系，否则俄罗斯（领土大）和印度（人口多）早已称霸世界。然而话虽如此，但凭借印度近三倍的领土，得天独厚的自然条件，巴西怎么着也该在世界舞台上有一席之地吧？究竟是什么原因造成巴西今日的困局呢？从历史、政治和国际环境等角度入手，原因固然是多方面的，但首当其冲的却是人的因素。
巴西号称“天选之国”，域内地形平坦、土壤肥沃、阳光充足、气候宜人，拥有着世界流量第一的亚马孙河，煤、铁、石油等资源的储量更是惊人，可以说具备独立发展工业体系的一切条件。然而也正是因为自然条件太好，种啥长啥，巴西人明显缺乏奋发进取的斗志。从1549年，葡萄牙任命首位巴西总督开始，巴西在宗主国的总体规划中就是单纯作为原料产地而存在。葡萄牙人在这里建立大量的农场，同时从非洲引进奴隶，种植以咖啡、甘蔗、甜菜和棉花为主的经济作物。
图-巴西里约热内卢夜景
为了完全将巴西纳入自己的经济体系，葡萄牙人严禁巴西建立工厂，更不允许任何与工业化有关的思想和技术流入巴西，这也间接导致巴西在独立后的很长一段时间都无法与世界接轨。19世纪初期，拿破仑在欧洲大陆东征西讨，军旗所指之处，西班牙和葡萄牙均遭覆亡，葡萄牙王室流亡巴西之后逐渐解除对巴西的禁令。1820年，葡萄牙王室返回欧洲本土，留在巴西的佩德罗王子带领巴西独立，此时的美国也刚刚独立不超过50年。从各项客观条件上看，巴西与美国并无太大差距，但随后不久两者就走上了不同的道路。
图-巴西利亚机场
以盎格鲁—撒克逊裔和日耳曼裔为主的美国一路开疆拓土，国力直线飙升；而以拉丁裔和混血人种为主的巴西却坐吃山空，逐渐错失第二次工业革命的良机。从世界范围来看，拉丁裔确实不如英美白人有侵略性，当整个国家弥漫着不思进取的气息时，谈何经济发展和民族崛起？
图-巴西贫民窟
还有就是尴尬的地理位置，导致后期遭到美国的“特殊关照”，由于先天薄弱的工业基础和后发无力的发展尽头，拉丁美洲逐渐沦为美国的“后花园”，而巴西正是其中之一。
当美国以后来居上的姿态一枝独秀之后，其他欧洲势力便被驱逐出美洲，取而代之的则是美国的“保护”。1823年，美国总统门罗宣称“美洲是美洲人的美洲”，从此包括巴西在内的拉美国家便难逃沦为美国附庸的命运。
图-亚马孙河流域
设想如果巴西在独立后能够青云直上的话，或许沦为附庸的就是美国了！总之，一个国家是否崛起与外在条件并无绝对关系，比如新加坡和以色列领土都不大，前者连淡水都需要进口，后者大部分是寸草不生的沙漠，但仍旧不妨碍它们成为发达国家。
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