前204年初，项羽兵团不断破坏汉军从黄河渡口到荥阳大营的补给线，汉军逐渐缺粮。刘邦被围困在荥阳，烦闷无比，派人向项羽求和，表示愿意割让荥阳以西地区。项羽觉得这个条件也还不错，就打算接受。亚父范增说，目前汉军缺粮，士气低落，正是剿灭的良机，如果现在放他们一马，大王你以后肯定会后悔的!项羽采纳，于是拒绝刘邦求和，率大军包围荥阳。
刘邦愈加烦躁，对陈平说，天下纷乱，什么时候才能安定呢?
【一步三计的陈平】
项羽那个王八蛋怎么这么能打?现在又包围了我们，照这么下去，老子迟早要被他做掉，陈平，你说，怎么办?
衣赐履说：太史公厚道，让刘邦一张嘴就心系天下，关注民生，呵呵。其实，我猜高祖的原话应该是：
陈平说，项羽这个人，对人谦恭有礼，爱护部属，清廉有节操，崇尚礼仪的士人愿意归附他。但他有致命伤，就是太小家子气了。将士们跟着他出生入死图个什么?不就图个荣华富贵、升官发财嘛。可是一到论功行赏、授爵封邑时，项羽就肉痛得不得了，因此，好多人都不想跟着他干了。而老大你恰恰相反，你待人傲慢无礼，清廉节操的士人不愿归附;但是你能够舍得给人爵位、食邑，所以各色人等都愿意跟着你干。如果你和项羽谁能克服自己的短处，发挥对方的长处，那么只要招一招手，天下就能安定了。以我陋见，你们谁也改不掉毛病，老大你爱随意侮辱人，这个改不掉，所以不能罗致到清廉节操的士人。但项羽的毛病他也改不掉，这就是他的软肋，我们从这里下手来收拾他。
刘邦来了精神，说，怎么下手?
陈平说，项羽手下，不过就是亚父范增、钟离昧、龙且(读如居)、周殷那么几个人。老大你只要舍得拿出几万斤黄金，摆他一道反间计，让楚国君臣互相怀疑，项羽为人猜忌多疑，听信谗言，他们内部定会互相残杀。到那时，干掉他们还不是分分钟的事?
刘邦大喜，立即拨给陈平黄金四万斤，任他使用，不再过问。
【四万斤啊，呵呵】
衣赐履说：四万斤黄金，交给陈平就不管了，所谓用人不疑，可不是说起来那么简单的，刘邦的确大气。韩信和陈平都说项羽小家子气，拿着印把子磨秃了都舍不得赏赐给人，没有打天下的格局。陈平列出的这四个人，都是项羽的股肱之臣，命运各不相同，特别是最不出名的周殷，后来在项羽背后捅了一刀，项羽自己难辞其咎。
陈平玩儿阴招用损计的确有一套，立即以黄金开道，在楚军中搞各种离间活动，扬言钟离昧等人作为项王的将领，功劳很多，但始终不能划地封王，他们打算跟刘邦联合起来，干掉项羽，瓜分楚国的土地，各自为王。项羽果然猜疑起来，不再信任钟离昧等人。
【太牢，至少是这个排场】
四月，项羽派遣使者到汉军那里打探。陈平以太牢的标准举行酒宴，烹制最丰富、最昂贵的酒席，甚至上了一只全牛，用最尊敬的礼节，向楚使呈献。楚国使节正惊喜于这种待遇，口水咽得山响，抄起筷子准备大吃一顿时，陈平突然像是大吃一惊，懊恼说，我靠!我还以为是亚父范增派来的人，原来是大王(项羽)的人!说罢，指使手下把酒席原封抬出去，更换一桌粗茶淡饭。楚使被如此羞辱一翻，浑身冒火，回到楚军大营，把这些情况禀告给项羽。项羽对范增十分不爽。
【七十多岁的老人家，好无奈啊】
范增敦促项羽要快速攻下荥阳，项羽就是不听。范增听说项羽开始怀疑自己，仰天长叹，说，天下已成定局，大王你自己干吧，请让我告老还乡!项羽竟然没有挽留，说，亚父请便!
范增独自返乡，还没到达彭城，忧愤之下，背上毒疮发作而死。
衣赐履说：楚使回报之后，太史公记录项羽的反应是“项王乃疑范增与汉有私，稍夺之权”。我倒不这么认为，范增想灭掉刘邦的决心，甚至比项羽还要强烈，这一点项羽心知肚明。我们且不论鸿门宴上范增要杀刘邦的情节是真是假(详见拙文《历史上究竟有没有鸿门宴?》)，单说近期范增的表现：刘邦求和，项羽想接受，是被范增给拦住了，然后大军包围荥阳;围住之后，项羽并没急着攻城，又是范增不断催促攻下荥阳。这是要把刘邦往死里整的节奏啊!怎么可能是范增和刘邦“有私”呢!
任性
那项羽为什么对范增不爽?其实原因很简单，因为项羽很!陈平用太牢的标准接待范增的使者，用粗茶淡饭接待我西楚霸王的使者，明摆着看不起我嘛!我管他范增和刘邦有没有勾结，我就是不爽!我看见这老头儿就来气!另外，我们从史料记载上来看，项羽一惯说了算，很少有人反对他，而范增这老头儿太讨厌，时不时跳出来唱个对台戏，让项羽下不来台。项羽当然知道范增的忠心，不过呢，我早就看你不顺眼了，正好借这个机会让你走人。于是，不管范增提出告老还乡是不是以退为进，项羽借坡下驴，真的让他退休啦!老头儿越想越气，没回到彭城就怀恨而死了。
另，陈平为刘邦六出奇计，此为第一计，其他五计，我们读到了之后一一讲述。我们回头看一下，刘邦的手下，除了沛县嫡系之外，最牛的就要算韩信、陈平和张良了。然而，韩信、陈平都是先跟项羽，不受待见，才投奔刘邦的，至于张良，几乎是项羽逼着他全心全意辅佐刘邦的(详见拙文《西楚霸王封天下，于是天下乱套了》)。而死心塌地跟着项羽的范增，则因一顿“太牢”就结束了关系。项羽的识人用人与刘邦相比，真是天差地别啊。这究竟是天要亡项羽，还是他自作孽不可活?
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